Psykologiens forskningsmetoder: En introduksjon

Psykologiens forskningsmetoder * Frode Svartdal * Bergen: Fagbokforlaget 2009

Kapittel 7

Relasjoner mellom variabler

· STRATEGIER FOR Å UNDERSØKE RELASJONER MELLOM VARIABLER
· SAMVARIASJON OG KAUSALITET
· KORRELASJON
· OBSERVERTE KORRELASJONER OG KAUSALITET:
   RETNINGSPROBLEMET OG TREDJEVARIABELPROBLEMET
· MER KOMPLEKSE RELASJONER MELLOM VARIABLER
· LONGITUDINELLE OG KRYSS-SEKSJONELLE DESIGN
· MIXED METHODS-DESIGN
· EVALUERINGSFORSKNING
· KORRELASJONELL VERSUS EKSPERIMENTELL TILNÆRMING

I de tre foregående kapitlene har vi beskrevet ulike metoder forskere bruker får samle inn data om psykologiske fenomener. Slike metoder kalles beskrivende metoder. For mange formål er dette interessant i seg selv. I dette og de to følgende kapitlene fokuserer vi på relasjoner mellom fenomener. Vi befinner oss altså nå på et høyere nivå der fenomener ses i sammenheng med hverandre. Relasjoner kan undersøkes på mange måter, men en grunnleggende relasjon er det som kalles samvariasjon. Samvariasjon – og fravær av samvariasjon – mellom variabler er av stor interesse for vitenskapen. Samvariasjon eller korrelasjon mellom variabler betyr ganske enkelt at to eller flere variabler varierer sammen. Samvariasjon behøver ikke å innebære årsak–virkning (kausalitet). Barns leseferdigheter samvarierer ganske sikkert med deres skostørrelse (når den ene variabelen øker, så øker også den andre), men kun de mest fantasifulle ville anta at det foreligger en kausal sammenheng her.

Men i andre situasjoner er samvariasjonen vanskeligere å tolke. Forskning har for eksempel dokumentert en samvariasjon mellom observasjon av TVvold og egen aggresjon hos barn. Her gjelder samme forbehold: Selv om det kan dokumenteres at observasjon av TV-vold samvarierer med aggresjon, betyr ikke det nødvendigvis at TV-vold forårsaker aggresjon hos barna. Faktisk kan det være motsatt (dvs. at aggressive barn foretrekker voldelige programmer). Det kan også tenkes at noe forskeren ikke har oversikt over, forårsaker både preferanser for hva man ser på TV, og tilbøyelighet til aggressiv atferd. La oss derfor, som utgangspunkt for denne diskusjonen, understreke følgende: Samvariasjon mellom to variabler behøver ikke å bety at den ene variabelen er årsak til den andre.